Le grand vaisseau

Le grand vaisseau est une sorte d'immense planète artificielle de la taille de Jupiter renfermant d'immenses salles vides, qui dérive mystérieusement dans l'espace aux abords de notre galaxie. Sans connaitre le rôle et la provenance du vaisseau, les terriens décident de le coloniser et de le transformer en paquebot de luxe où se côtoient plusieurs dizaines de milliards d'individus. Sous la supervision de capitaines, les différentes espèces qui composent la population de ce vaisseau arrivent tant bien que mal à vivre ensemble. Mais la découverte d'une salle secrète au cœur de celui-ci va éveiller beaucoup de curiosité.
L'idée est intéressante à la base, sans être vraiment originale (on pourrait trouver une certaine similitude avec Rama d'Arthur C. Clarke), et j'attendais beaucoup en lisant le résumé sur la couverture : un grand vaisseau, plein d'espèces extraterrestres différentes, un mystère caché qui fait surface... Mais hélas, que de déceptions. La narration pitoyable rend la lecture très difficile et on ne comprend pas tout ce qu'il se passe. La chose la plus déstabilisante est la notion de temps : la médecine permet en effet aux Hommes de vivre quasi éternellement, au point de permettre à ceux-ci de « s'auto-réparer ». Du coup, toute l'action s'étale en longueur, on nous résume mille ans comme s'il ne s'était écoulé qu'une seule journée, et il parait aussi simple de construire une civilisation de plusieurs générations pour se sortir d'un piège, que de sortir un couteau suisse de sa poche.
De plus, une atmosphère frigide émane de ce roman, les personnages sont aussi inexpressifs et inintéressants que de vulgaires robots, les extraterrestres quasi absents de l'intrigue, les décors sont décrits sommairement et semblent assez austères. On aurait aimé plus d'interaction avec les milliers d'autres espèces qui composent le vaisseau, on aurait aimé approfondir la psychologie des principaux protagonistes, on aurait aimé en savoir plus sur le vaisseau... Ce qui est le plus dommage, c'est que le décor grandiose planté par l'auteur aurait pu permettre tout ça, mais au final, nous nous retrouvons dans une banale histoire de lutte pour le pouvoir entre chefs.
J'ai eu grand mal à finir le livre, même si l'action s'accélère dans les derniers chapitres. Trop fouilli, pas facile à suivre et sans grande originalité, même les passionnés de SF n'y trouveront pas un grand intérêt. J'ai acheté la suite de ce roman, mais je n'ai pas encore trouvé le courage de la lire...