À Anvers, Amsterdam et Berlin, au début des années 1930
Les parents de Gittel, douze ans, se disputent souvent, de préférence les jours de fête. Toute la famille vit à La Haye mais quand les murs tremblent, la mère de Gittel prend sa fille sous le bras et rentre chez sa mère à Anvers. Ce qui embête bien la petite car elle doit ensuite rattraper son retard à l'école et ses leçons de piano. Et que ces aller-retours constants l'éloignent aussi de sa meilleure amie Milli.
Pourtant, Gittel aime aussi revoir sa ville natale, la maison de sa grand-mère et la vieille bonne, la fidèle Rosalba. Et puis, elle se fait de nouveaux amis, dont Lucie, une célibataire de 29 ans qui l'invite à venir jouer du piano sur le beau Steinway de son père, et Gabriel, un beau garçon qui travaille pour le père de Lucie.
Mais à peine le temps de savourer cette nouvelle vie que son schlemiel de père voit ses affaires à nouveau péricliter. Et toute la famille de partir pour Berlin, de perdre encore une fortune, de rentrer à La Haye, puis à Anvers, suite à une énième dispute.
En une année, Gittel va grandir d'un coup, gagnant en maturité, perdant en insouciance. Et pendant ce temps, l'Allemagne se prépare à annexer les Flandres...
Ida Simons nous livre ici son seul et unique roman, elle est en effet décédée à peine un an seulement après la parution de celui-ci. C'est grâce à l'une de ses héritières que le roman réapparaît de nos jours. Cet ouvrage m'a laissé sceptique. J'ai été prise par le côté autobiographique de la chose. A travers l'histoire de Gittel, c'est en effet sa propre histoire qu'elle nous livre. Mais celle-ci est plutôt compliquée et c'est le moins que l'on puisse dire !
Le temps, les personnages et les lieux défilent en effet très rapidement ce qui n'aide pas à s'ancrer dans l'histoire et donc à s'attacher aux personnages. Je dois avouer plusieurs fois ne plus avoir su qui était qui. Néanmoins, le trio Lucie-Gabriel-Gittel est agréable à suivre et déroutant (le dénouement ne peut que vous surprendre !). J'ai aussi apprécié la période dans laquelle est basée la narration (l'entre-deux guerres). Bref, un roman assez mitigé. Il aurait été bon de lire d'autres livres de l'auteur pour réellement se faire un avis sur cette plume, dommage...